marmor macht architektur

Mit Marmor assoziieren wir heute den weissen Marmor der griechischen Antike, der italienischen Renaissance oder des Klassizismus. Wir denken an die Bauten auf der Athener Akropolis oder an den Mailänder Dom. Die antike Vorstellung von Marmor war hingegen eine andere. Unter diesem Begriff wurden damals alle polierbaren Gesteine subsumiert, darunter geologisch so unterschiedliche Sorten wie Alabaster, Granit oder Porphyr, die eine breite und mitunter kräftige Farbpalette aufweisen. Teilweise war diese Auffassung noch bis ins 19. Jahrhundert verbreitet. Die Geschichte des Materials Marmor ist daher auch eine Geschichte verschiedenfarbiger Steine. 1

Der schwierige Abbau, der aufwendige Transport und die begrenzte Verfügbarkeit machten diese Buntmarmore zu Luxusprodukten, die immer auch Zeichen von besonderem Status und Machtanspruch waren.

Im 19. Jahrhundert avancierte das Sammeln antiker Dekorationsgesteine, ihre Bestimmung und Kategorisierung zum regelrechten Hobby des römischen Bildungsbürgertums. Man war fasziniert von der herausragenden kulturellen Bedeutung des Materials. Eine dieser historischen Kollektionen antiker römischer Buntmarmore, die Sammlung Feliciani, befindet sich heute im Magazin des Departements Erdwissenschaften der ETH Zürich. Sie ist in ihrer Grösse, Zusammensetzung und Bedeutungsgeschichte einzigartig. 2

Im Griechenland der Klassik (ca. 5. Jh. v. Chr.) war die Verwendung von weissem Marmor den öffentlichen Prachtbauten und Tempeln vorbehalten. Das Material symbolisierte den Reichtum und die Prosperität des Gemeinwesens. Erst in den luxuriösen Palästen und Mausoleen der Spätklassik (4. Jh. v. Chr.) und vor allem des Hellenismus (ab 3. Jh. v. Chr.) wurde auch Buntmarmor zur Verkleidung von ganzen Innenräumen verwendet. Im Zusammenspiel mit anderen kostbaren Materialien wie etwa Silber, Gold und Elfenbein sorgten die vielfarbigen Gesteine für komplexe Raumerlebnisse und unterstrichen natürlich auch die soziale Sonderstellung des Hausherren.

In der Architektur des römischen Italiens hingegen war die Verwendung von Marmor – sowohl von weissem als auch von farbigem – ein relativ spätes Phänomen, dafür aber umso nachhaltiger – die römische Marmorästhetik beeinflusste die Architekturgeschichte der gesamten westlichen Welt.

Mit der Ausweitung und Konsolidierung des römischen Reiches um die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. und dem damit verbundenen Zugang zu neuen Steinbrüchen, aber auch mit der Erschliessung des heute noch abgebauten weissen Marmors von Carrara (antikes Luni) in Oberitalien wurde dieses Material auch in Rom nicht mehr nur für öffentliche Bauten verwendet.

Die Farbenpracht bunter Marmore war nun heiss begehrtes Statussymbol in den Privathäusern und Luxusvillen der römischen Oberschicht. Wer etwas auf sich hielt, hatte in seiner Residenz farbige Marmorsäulen sowie Böden und Wände, die mit glänzend polierten, farbigen Marmorplatten verkleidet waren, ganz so, wie sie auch im Inneren der Tempel zu finden waren.

Im Laufe der Zeit wurde die Anwendung von Buntmarmor immer anspruchsvoller ebenso wie der künstlerische Umgang mit dessen Materialität und Farbigkeit. Man experimentierte mit allerlei neuen Techniken wie etwa Marmorapplikationen oder dekorativen Einlegearbeiten – einem regelrechten „Malen in Stein“. 3

Für die Architekten und Baumeister des 19. Jahrhunderts waren die bei Grabungen in Rom zu Tage geförderten Dekorationsgesteine, auf Basis derer Sammlungen und zugehörige Kataloge entstanden, eine wichtige Inspirationsquelle. Die verschiedenen Steine gehörten zum Kanon der antiken Architektur und wurden in zeitgenössischen Bauten verwendet oder imitiert.

Berühmte, regelrecht inszenierte Innenausstattungen aus buntem Marmor und zum Teil Marmorimitat (Stuckmarmor) findet man zum Beispiel in der Walhalla in Donaustauf und in der Neuen Eremitage in St. Petersburg von Leo von Klenze, im Neuen Museum in Berlin von Friedrich August Stüler sowie im Kunsthistorischen Museum in Wien von Gottfried Semper.

Einige der bedeutendsten antiken Marmorsorten blieben auch nach dem Untergang des Römischen Reiches weiterhin verfügbar und wurden sporadisch abgebaut. Andere hingegen, wie der von den Römern „Marmor carystium“ genannte Cipollino verde aus der Nähe von Karystos auf der griechischen Insel Euböa oder der purpurrote, sogenannte Kaiserporphyr vom Mons Porphyrites in Ägypten, waren zwar bekannt, doch ihre genauen Abbauorte waren in Vergessenheit geraten. Im Zuge des neuerwachten Interesses an den antiken Buntmarmoren suchte der englische Steinhändler William Brindley gegen Ende des 19. Jahrhunderts die antiken römischen Steinbrüche in Griechenland, in der Türkei und in Nordafrika auf, verhandelte und erwarb einige Konzessionen zum Steinabbau, darunter für den oben erwähnten Cipollino aus Euböa. 5

1873 präsentierte Italien die damals noch in Rom befindliche Sammlung Feliciani auf der Weltausstellung in Wien. Die Reaktion der Presse war euphorisch und Italien wurde gerühmt, „in der Vorführung seiner Steinschätze unter allen Ländern den ersten Rang“ 6 einzunehmen.

Ein 1872 von Emile de Meester de Ravestein verfasster Katalog zu dessen Kollektion antiker Buntmarmore gibt exemplarisch Aufschluss über Ambitionen und Intentionen, die den damaligen Sammlungen zugrundelagen: Der Autor schreibt, seine Kollektion „soll dazu auffordern, die Alten nachzuahmen“, aber nicht durch Imitation oder blosse Wiederverwendung, sondern in Form von Inspiration. 7 Die antiken Steine sollten dazu anregen, landeseigene Schätze zu entdecken, sowie neue Wege für die Kunst und die moderne Industrie eröffnen. 8 Ihr Studium war somit nicht mit dem Ziel verbunden, antike Baumaterialien zu übernehmen, vielmehr sollte es den Blick für moderne Baumaterialien schulen und schärfen.

Fünf Jahre nachdem sich Italien auf der Wiener Weltausstellung durch die Präsentation der Sammlung Feliciani Ruhm erworben hatte, zeigte die Schweiz auf der Weltausstellung in Paris 1878 die eigenen zu Bauzwecken verwendbaren Steinvorkommen und erhielt „vier grosse Preise und sechs goldene Medaillen“. 9 Auch auf der ersten grossen Landesausstellung in Zürich im Jahr 1883 stellte man den ganzen „Reichthum des Landes an prachtvollen Baumaterialien“ 10 aus. Präsentiert wurden neben den Gesteinsmustern, darunter sowohl Dekorations- wie auch Massivbausteine, verschiedene Verwendungsarten und Veredelungstechniken.

Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts hatte in der Schweiz eine allgemeine Blütezeit der Steinindustrie eingeläutet. Bedeutende Gesteinsvorkommen waren identifiziert, Steineigenschaften zum ersten Mal systematisch getestet und viele neue Steinbrüche eröffnet worden. 11 Der Tessiner Arzo-Marmor, der schon seit dem 16. Jahrhundert in grösserem Stil abgebaut wurde, erlebte eine Blütezeit. Der dem antiken römischen Cipollino optisch sehr ähnliche, grün-gräulich gebänderte Marmor aus Saillon im Wallis wurde um 1873 entdeckt und bald erfolgreich als Grand Cipolin antique (Grand Antique de Saillon) weit über die Schweizer Grenzen hinaus vermarktet. 12

Ein gebautes Manifest der nationalen Steinschätze ist das zwischen 1894 und 1902 errichtete Parlamentsgebäude des Bundeshauses in Bern von Hans Wilhelm Auer. Der Semperschüler kommentierte im Vorfeld des Baus seine Materialwahl wie folgt: „[…] im Inneren sollen auch die üblichen Hartsteine und Marmore der ganzen Schweiz, vollständig und ohne Ausnahme, herangezogen werden.“ 13 Im Parlamentsgebäude wurden insgesamt 30 einheimische Gesteine verbaut. Diese decken zwar nur einen Bruchteil der damals abgebauten Steinsorten aus etwa 700 aktiven Steinbrüchen ab, repräsentieren geografisch aber fast das gesamte Land. 14

Auch in Zürich finden sich an einigen Bauten des Historismus und der Gründerzeit Beispiele der Verwendung von Schweizer Dekorationsgestein, zum Beispiel Arzo-Marmor und Saillon-Marmor (Grand Cipolin Antique).

Im 20. Jahrhundert veränderte sich die Bedeutung von Buntmarmor abermals. Die Baumaterialien Beton, Stahl und Glas spielten eine immer wichtigere Rolle, und die Architekturästhetik veränderte sich stark. Naturstein und mit ihm das steinverarbeitende Handwerk verloren zunehmend an Bedeutung. Dennoch wurde Marmor als Oberflächenmaterial nie vollständig verdrängt und war zum Beispiel in der Architektur des italienischen Razionalismo neben Travertin von zentraler Bedeutung. 19

Auch zwei der wichtigsten Protagonisten der internationalen Moderne, Adolf Loos und Ludwig Mies van der Rohe, verwendeten in einigen ihrer bekanntesten Bauten antike Dekorationsgesteine und stellten die pure Materialität des Marmors in den Vordergrund, indem sie den Stein grossflächig und prominent einsetzten.

Für die Fassadenverkleidung des Erd- und Mezzaningeschosses seines Wiener Hauses am Michaelerplatz wählte Adolf Loos den oben erwähnten Cipollino-Marmor, der seit wenigen Jahren erstmals nach der Antike wieder erhältlich war. In einer Rechtfertigungsschrift, die am 30. September 1910 als Artikel im 'Illustrierten Wiener Extrablatt' erschien, bemerkte der Architekt, der zur Auswahl des Marmors eigens nach Euböa reiste: „Wie diese Wirkung sein wird, weiß bisher kein Mensch. Noch nie wurde Cipollino-Marmor in solchen Massen verwendet. Nach dem Untergange Roms gerieten die Brüche in Vergessenheit […] und nun soll das Haus am Michaelerplatz das erste große Bauwerk in diesen schönsten und prächtigsten aller Marmorsorten werden.“ 20

Wie Loos war Mies van der Rohe Sohn eines Steinmetzen und von Hause aus geschult im Umgang mit Naturstein. In seinem als ein Manifest der Moderne geltenden Barcelona-Pavillon, der 1929 als Beitrag des Deutschen Reiches zur Weltausstellung in der spanischen Metropole errichtet wurde, stellte Mies van der Rohe eine Wand aus nordafrikanischem Onyx doré als freistehendes Objekt ins Zentrum des Raumes. 21 Auch die anderen Wände aus französischem Vert antique und grünem Tinos-Marmor von der gleichnamigen griechischen Insel sind objekthaft angeordnet. 22

Zwar veränderte sich der ästhetische Umgang mit Buntmarmor in der Moderne im Vergleich zu den vorangehenden Epochen, was aber blieb, sind die dem Stein inhärenten Konnotationen des Edlen und Kostbaren, woraus eine Exklusivität resultiert, die dem Material bis heute anhaftet.

Eine bereits im alten Rom aufgegriffene Materialeigenschaft von Marmor, seine Transluzenz, ist Thema der mit weissem Vermont-Marmor verkleideten Beinecke Rare Book and Manuscript Library von Gordon Bunshaft und der Kirche St. Pius von Franz Füeg, für deren Fassade dünn geschnittener Pentelischer Marmor aus Griechenland verwendet wurde.

Buntmarmor wurde seit der Antike in sich immer wieder verändernden ästhetischen und historischen Kontexten beim Bauen eingesetzt und ist auch heute noch verfügbar. In der Schweiz wird im Vergleich zum 19. Jahrhundert nur noch eine geringe Menge Stein abgebaut, für architektonische Zwecke wird gegenwärtig in 75 Steinbrüchen Material gewonnen. Der Abbau etwa von Arzo-Marmor oder Cipolin antique aus Saillon kam aus Rentabilitätsgründen ganz zum Erliegen, unter anderem bedingt durch die sich verändernden Steinmoden 23 .

Marmor im engeren – und petrografisch korrekten – Sinne wird heutzutage in der Schweiz nur noch an einem Ort abgebaut: Dabei handelt es sich um den hellen Cristallina-Marmor aus Peccia im Tessiner Maggiatal. Buntmarmore im antiken Sinne, also farbige, polierbare Hartgesteine, werden hingegen noch abgebaut, darunter beispielsweise Rouge de Collonges, Vert de Salvan, Andeer und Valser Quarzit.

Die genannten Marmore und Buntmarmore finden sich allesamt in der Materialsammlung der ETH Zürich auf dem Hönggerberg zusammen mit anderen Baustoffen wie Holz, Keramik, Glas, Metall, Lehm, Kalk, Gips, Zement oder Kunststoff. Durch eine Gegenüberstellung von historischen Baumaterialien mit zeitgenössischen Werkstoffen sowie eine gemeinsam mit dem Netzwerk Material-Archiv betriebene Material-Datenbank soll hier das Bewusstsein um Bedeutung und Kontext von Baustoffen geschärft und eine inhaltliche Auseinandersetzung mit diesen angestossen werden – eine Intention vergleichbar mit jener der grossen Buntmarmor-Sammlungen des 19. Jahrhunderts.